
Este pajarillo presenta un plumaje dorsal grisáceo que se va blanqueando hacia el vientre. Las alas son de color gris pizarra, con las primarias y secundarias negruzcas. La cola es muy oscura con rallado gris y con las dos rectrices exteriores blancas. La cabeza de los machos muestra un capirote negro que arranca en la base del pico y pasa por debajo de los ojos hasta la nuca, contrastando vivamente con el blanco de la garganta. En las hembras, la cabeza es del mismo color que el dorso, y no contrasta como en el caso de los machos. En ambos sexos, el iris es castaño y está enmarcado por un anillo ocular muy llamativo de color rojizo o rosáceo. Alcanzan unos 13 centímetros de tamaño.
Los juveniles tienen el plumaje más apagado, aunque los machos ya lucen un capirote más destacado que el de las hembras adultas, y también tienen el anillo ocular menos contrastado que los adultos.
Se alimenta principalmente de artrópodos, frutas y semillas.
Anida en arbustos a poca altura del suelo. Las puestas tienen 3 o 4 huevos de coloración muy variable pero siempre con manchas.
Suelen encontrarse en zonas de sotobosque con matorrales, en parques y jardines y muy rara vez en zonas despejadas. Podemos verlos distribuidos por todo el Mediterráneo, extendiéndose por el oeste hasta las islas Canarias. Aunque se han registrado movimientos invernales de cambio de hábitat, es una ave preferiblemente dada al sedentarismo.