
La silueta del milano Real en vuelo coronado es muy popular en Europa, con el ahorquillamiento típico de su cola. El dorso es de color pardo oscuro con plumas amarillentas, y la parte inferior rojiza con manchas verticales negras. Es muy característica su cabeza de color plateado y las manchas blancas en la parte inferior de las alas. Mide unos 60 centímetros y tiene una envergadura alar cercana a los 2 metros. Los juveniles son más claros que los adultos.
El milano real se alimenta de roedores y pajarillos.
Construye un voluminoso nido en una horquilla de un árbol y la pareja, que es permanente, lo utiliza varios años. Las puestas tienen entre 1 y 3 huevos de color blanco sucio con manchas rojizas, que tardan unos 35 días en eclosionar. La hembra se encarga prioritariamente de la incubación y es reemplazada por el macho para ir a alimentarse.
Prefieren las zonas de matorral, las llanuras boscosas y las cercanías de los campos de cultivo.
Pasan el invierno en África tropical y regresan en la primavera.